Марокканская мята

Марокканская мята — кудрявая разновидность мяты колосистой (Mentha spicata var. crispa) родом из Северной Африки. Это многолетнее растение высотой до 70 см, его выращивают в тени на кремнистых почвах. Вкус у нее мягче и слаще, чем у привычной перечной мяты: меньше холода, больше свежей зелени. Ее можно заваривать саму по себе, добавлять к зеленому или красному чаю — и, конечно, готовить из нее марокканский мятный чай.

Мяту в Марокко знали всегда, а чай пришел гораздо позже. По одной из легенд, первые ящики чая в начале XVIII века прислала в подарок султану Мулаю Исмаилу английская королева Анна. Но массовым напитком чай стал только в середине XIX века: во время Крымской войны британские купцы лишились балтийских рынков и повезли китайский зеленый чай ганпаудер в Танжер и Могадор. Марокканцы смешали его с привычной мятой и сахаром — и получили национальный напиток.

Чай в Марокко наливают с высоты, чтобы в стакане поднялась пена, и подают три стакана подряд. Говорят, первый мягок, как жизнь, второй крепок, как любовь, третий горек, как смерть. Отказаться невежливо, просить четвертый — тоже. За щедрую порцию сахара этот напиток в шутку называют берберским виски.