Чжень Шань Сяо Чжун

Большинство любителей чая предпочитают тонкий вкус Сяо Чжун из Тунму, а не тяжелый сильно копченый Чжен Шань Сяо Чжун (известного также как Лапсанг Сушонг), который в основном известен в Европе. Этот чай впервые появился на рынках Фучжоу в конце 17 века, и быстро стал пользоваться спросом. Раньше этот чай был также известен среди европейских торговцев под названием Bohea.

Чжень Шань Сяо Чжун - это первый в мире красный чай, созданный можно сказать случайно сообразительными чайными фермерами из небольшой деревни Тунму на юго-востоке Китая.

Деревня Тунму появилась примерно в 1607-1644 годами. Местность вокруг деревни была довольно сложной для ведения сельского хозяйства, поэтому у жителей было два варианта - выращивать только чай или бамбук. Чтобы выжить в суровых горных зимах, жителям деревни жизненно необходимо было вырастить, произвести и продать достаточное количество чая. В те времена производился практически только зеленый чай, который готовили путем обжарки в воке и ручного скручивания, с финальной сушкой на бамбуковых настилах, подогреваемых бамбуковым углем, который не имеет запаха.

Деревня оказалась как раз между двумя враждующими регионами Фуцзянь и Цзяньси. Одной весной, войска Цзянси делали маневр через горные хребет Уишань, на их пути конечно оказалась деревня Тунму. Войска вошли в деревню как раз после завершения сбора чая, но жители деревни благоразумно сбежали в горы потому что ничего хорошего от военных деревенские не ждали. Впрочем так и случилось, солдаты воспользовались остатками запасов деревенской еды, а собранный чай использовали в качестве матрацев для сна. Через пару дней, когда солдаты ушли, не сказав спасибо, жители деревни вернулись и обнаружили, что чайные листья потеряли свой внешний вид и порядком потемнели. Один из сельчан предложил попробовать поджарить листья на углях из сосны Массона (это хвойное дерево широко распространено в горах Уи), чтобы скрыть запах сильно окислившегося чая.

Жители деревни доставили получившийся чай в уездный торговый город Синьцунь, откуда товары были отправлены по реке в портовый город Фучжоу. Жители деревни полагали, что вряд ли смогут много выручить за такой чай, поэтому были сильно удивлены, что очень хорошо заработали на своем чае и на него возник высокой спрос. Так был изобретен первый красный чай. К сожалению, никаких документальных свидетельств этой истории нет, но вполне возможно красный чай действительно было изобретен случайно, примеров таких случайных открытий в истории много.

Сегодня Тунму является важным центром исследования и инноваций в области красного чая. Деревня и прилегающие к ней земли являются национальным заповедником, они внесены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и закрыты туристам для въезда.

Почему этот чай также называют Лапсанг Сушонг? Это сильно исковерканное старое название чая «Лао Сун Сяо Чжун», где Сяо Чжун — малые кусты (общее название чайных кустов, растущих в Уи шань), а Лао Сун — старая сосна, на сосновой щепе коптили этот чай.